Leo Neugebauer: Deutscher Olympia-Star löst Social-Media-Hype aus

Spätestens nach dem Sieg der Silbermedaille im Zehnkampf bei den Olympischen Spielen in Paris dürfte Leo Neugebauer weltweit bekannt sein. In den sozialen Medien wird der deutsche Leichtathlet bereits gefeiert wie ein Superstar. 

Leo Neugebauer, 24, hat Geschichte geschrieben: Als erster Deutscher in 28 Jahren gewinnt er eine Olympia-Medaille beim Zehnkampf der Männer. Schon bei der Leichtathletik-WM im August 2023 konnte "Leo, the German", wie er sich unter anderem bei Instagram nennt, beweisen, was für ein Ausnahmetalent er ist. Aktuell hält sich der in Görlitz geborene Sportler auf dem sechsten Platz der besten 15 Zehnkämpfer aller Zeiten, wie der "Deutsche Leichtathletik Verband" vermerkt.

Leo Neugebauer: Das Internet ist verrückt nach "Leo, the German"

Neugebauer überzeugt nicht nur mit seinem unbestreitbaren Talent, sondern seiner bodenständigen Art. So hat er sich nach seinem Olympia-Sieg nicht etwa ins Pariser Nachtleben gestürzt, sondern legte sich nach einem leckeren Abendessen und ein paar Minuten am Handy schlafen, wie er am Sonntag, 4. August 2024, in der "Sportschau" verriet. In Interviews tritt der deutsche Olympia-Star stets natürlich auf, lässt sich nicht anmerken, dass Hunderte Fans seinen Namen rufen und ihm das "Wall Street Journal" sogar einen ausführlichen Beitrag gewidmet hat, in dem es anerkennend heißt: "The Best Athlete in America Is a Giant German (zu dt.: Der beste Sportler Amerikas ist ein deutscher Riese)". In Amerika lebt Neugebauer bereits seit dem Jahr 2019.

Neben einer Körpergröße von 1,98 Meter und den gestählten Muskeln ist es vor allem Neugebauers sympathisches Lächeln, das die Fanherzen im Sturm erobert. In den sozialen Medien ärgern sich seine treuen Anhänger:innen bereits darüber, dass sie ihren Lieblingssportler nun mit der ganzen Welt teilen müssen. So ist es keine Seltenheit, dass unter seinen Instagram-Schnappschüssen Kommentare wie "Wann werden wir eine Familie gründen?" oder "Alle anderen [Männer] können verschwinden" zu lesen sind.

Insbesondere in den USA erfreut sich der Baden-Württemberger mit kamerunischen Wurzeln großer Beliebtheit. "Leo Neugebauer ist der Grund, warum ich 10 Jahre lang Deutsch lernen musste, als ich jünger war", heißt es begeistert von einer US-amerikanischen X-Nutzerin. In einem anderen Kommentar gibt ein User zu: "Ich musste Deutschlands Leo Neugebauer googeln und bin froh, dass ich es getan habe." Ein dritter Account behauptete, dass der 24-Jährige "der beste Grund [sei], die Olympischen Spiele zu gucken".

Deutsches Ausnahmetalent lebt seit fünf Jahren in Texas

"Die Silbermedaille ist mir eine Ehre. Ich gehe heim mit einem Lächeln", sagte Leo Neugebauer im Anschluss an die Olympia-Siegerehrung. Mit seinem Zuhause meint der Leichtathlet allerdings nicht Deutschland, sondern Austin, die Hauptstadt des US-Bundesstaats Texas. Dort lebt der Profisportler seit dem Jahr 2019, nachdem ihm ein Sportstipendium ermöglicht wurde. An der University of Texas hat er im Mai 2024 einen College-Abschluss in Wirtschaftswissenschaften absolviert, doch dass es ausgerechnet dieser Studiengang wurde, war nicht von vorneherein klar. 

"Ich habe Maschinenbau probiert, das war hier aber eine ganz andere Challenge. Als ich hier ankam, kannte ich ja ganz einfache mathematische Begriffe nicht, vor allem alle Maschinenbau-spezifischen Begriffe – da hatte ich keine Ahnung", erklärte Neugebauer im "Mainathlet"-Podcast im Januar 2023. Seiner Universitäts-Mannschaft, den Texas Longhorns, bleibt er auch nach dem Ende seines Studiums treu. Auf seinem Instagram-Profil tritt Neugebauer nach wie vor stolz im orangen Trikot der Akademie auf. Weitere Einblicke in seinen Alltag im Ausland gewährt Neugebauer auf seinem YouTube-Kanal, der ebenfalls unter dem Namen "Leo The German" zu finden ist. Auf dem Kanal hat er im Jahr 2021 auch Videos mit seiner US-amerikanischen Freundin veröffentlicht. Ob die beiden heute noch ein Paar sind, ist nicht öffentlich bekannt.

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Seine Anfänge in Deutschland: "Ich war schon immer sehr sportlich"

Trotz der weiten Distanz zu seiner deutschen Heimat ist Leo Neugebauer nach wie vor eng mit seinen Liebsten verbunden. Bei den Olympischen Spielen wurde der 24-Jährige tatkräftig unterstützt. "Freunde, Familie, frühere Trainingskollegen. Einfach so alle, die ich gekannt habe in meinem Leben fast. Oma war auch dabei", berichtete der Leichtathlet voller Stolz laut der Deutschen Presse-Agentur. Seine Heimat ist für ihn jedoch nicht etwa sein Geburtsort Görlitz, sondern Stuttgart. Im Alter von sechs Wochen zog das Ausnahmetalent in die Nähe der Kesselstadt, da seine Mutter Diana in Görlitz keine Arbeitsstelle fand, wie "t-online" berichtete.

In Stuttgart entdeckte Leo Neugebauer schließlich seine Leidenschaft für den Leichtathletik-Sport. Im Alter von gerade einmal sechs Jahren startete er seine Karriere. Zunächst spielte er auch Fußball wie sein Vater Terence, der für eine Karriere als Profi-Kicker von Kamerun nach Deutschland auswanderte. Aufgrund eines Muskelrisses, den er dem "Kicker" zufolge beim Probetraining für den VfL Osnabrück erlitt, musste Terence diesen Traum jedoch aufgeben. Umso schöner ist es für ihn, dass sein Sohn Leo seine große Leidenschaft zum Beruf machen konnte.

"Ich war schon immer sehr sportlich, schnell, konnte gut werfen. Am Ende hat es sich ganz natürlich dazu entwickelt, dass ich mich im Mehrkampf ausprobiert habe", erinnerte sich dieser im "GQ"-Interview aus Juni 2024. Im Alter von 13 Jahren wurde Neugebauer Meister im Stabhochsprung bei den Deutschen Mehrkampfmeisterschaften der U16. Schon früh sei er sehr "competitive (zu dt.: ehrgeizig)" gewesen. "Ich wollte alles ausprobieren und ich wollte mich in allem mit den Teamkollegen vergleichen", so Leo Neugebauer über seine Anfänge. Diese Einstellung hat ihn offensichtlich weit gebracht.

Verwendete Quellen: leichtathletik.de, sportschau.de, wsj.com, Podcast "Mainathlet", dpa, t-online.de, kicker.de, gq-magazin.de